无盐为后

宫女们依次举着秀女的画像，五个一起并排展开画像在两宫太后面前，最次一等殿前失仪的自然昨天就出宫了，画像也不在此列。李太后和陈太后回想着昨日见着的秀女讨论是过还是留，过的画像卷起，也许不再有得见天日的时候，就像画像的主人，人还在宫中，却已经和最后五十人并无关系了。
留下来的画像另站一边，两宫太后还要斟酌一下。
“这个不好，眉眼上挑，有狐媚像。”李太后说着，旁边的宫女就记下。
“郭嫔在慈宁宫外见了秀女？”李太后侧身看着来汇报的宫女说。
“是，在慈宁宫外碰上了，郭嫔的轿子还停留了一下。”宫女说。
“这个郭嫔太不像样子了。”李太后皱眉说。
“你可别想着把她叫来训斥。”陈太后见她皱眉就说，“现在秀女进宫，她就指着在秀女还未承宠之前怎么把皇帝的心思再揽上几分，她前脚来了慈宁宫，皇帝后脚就要去她的翊坤宫。你自己也是后宫过来了的，这种伎俩你还看的少了。”先帝在时，李太后和陈太后都不是圣眷浓的人，冷眼旁观宠妃行事，也是见的多了。
“日后自然有皇后管她。”陈太后说，却对尚宫说，“刚才那个秀女还是留下吧。”说的是那个狐媚像的秀女。
“这次秀女中最好看的就是那个叫王芷溪的。当真是天姿国色，我见犹怜。”陈太后说起其他。
“确实不俗。”李太后几个运气下来，继续和陈太后说秀女，“刘沐兰也不错，娇憨明媚，中气也足，这样的女子子嗣运好。”
“哀家看着秀女是个个都好。”陈太后说，“把这些画像送到乾清宫去，让陛下也过过目。”
“看样子个个都好。”李太后说。“只是少不得还要反复相看，才知道资质如何。”
“陛下，郭嫔娘娘让人送了一盅甜汤过来。”冯尚端着甜汤上前来谄媚的说。
“搁着吧。”朱翊钧盘腿坐在炕上看奏章，并不抬头。冯尚想着袖筒里翊坤宫宫女塞的银子，又笑道，“听说今天这道甜汤是娘娘亲手做的，从一米一豆开始都不假人手。”
“她还有这份心思。”朱翊钧奇道。“端上来尝尝。”
“陛下，慈宁宫的姑姑在外头等候。”张成进来通传，“太后娘娘送来秀女的画像让陛下过目。”
“是吗，宣进来看看。”朱翊钧说。冯尚暗自道倒霉，怎么偏偏这个时候来送画像了，看来今天陛下不会去翊坤宫了。冯尚侧到边上再不说这郭嫔娘娘的甜汤如何，只偷偷打量陛下看秀女的神情，陛下最感兴趣的要去储秀宫偷偷卖好，其余般般的倒是可以去翊坤宫卖个好。
朱翊钧飞快的过着画像，看见有漂亮的也点头，张成知道他的心思，等看到贴着安定坊王大姑娘标签的画像，自己抖落展开了走到朱翊钧面前。
“这画的什么玩意？”朱翊钧一口甜汤险些没含住。画像上的王容与，鹅蛋脸变成月饼脸，两道粗眉，说不上来丑，也是兴致全无。
张成低头看一眼讪讪的说，“这宫里画师也是运气，不知道哪张画的像，哪张画的不像。”
“也不一定，我瞅着其他姑娘都画的眉是眉眼是眼，说不定这位秀女就长这样呢。”冯尚说，他是条件反射的张成说什么他都要刺上一句，“这样的也采进宫了，也不知道采选太监是干什么吃的。”冯尚听说采选太监可是油水不少。
张成同情的看了一眼这个傻子，这姑娘是陛下采选进来的，你听听陛下的口气，是这画的什么玩意，不是这人怎么长这样，明摆着陛下见过人家姑娘呢。张成心里默念，莫急莫慌，好日子在后头，只有跟着陛下走，首领太监跑不了。
朱翊钧挥手让张成把画像卷了。“算了，丑的也挺别致。”
“嘤嘤嘤，陛下这么说实在太过分了。”王容与正拉着杨静茹下五子棋呢，王芷溪突然跑进来，坐在王容与身侧，不一会就红了眼眶鼻头，再一眼，眼泪就簇簇的下来，梨花带雨的说着。
“陛下说什么了？”王容与不解。不是，陛下说什么了你到我这哭什么。“快别哭了，让人看着不像。”
跟在王芷溪进来的宫女叫芳若，一开始就巴着王芷溪伺候，尽心尽力，当殿里其他秀女不存在似的。此刻自然也知情识趣的替王芷溪说她说不出口来的话，“刚刚陛下身边的冯公公过来储秀宫，说陛下说，陛下说，”
“有什么话直说就是，结结巴巴做什么？”杨静茹似笑非笑的说，“你要不想说你们主仆还能巴巴的从前殿过来。”
王芷溪面色微红，“我只是替姐姐委屈。”
芳若说，“陛下说姑娘丑的挺别致的。”按说王容与是王芷溪亲姐，她该尊敬些的，但是观王芷溪行为举动，自然知道这位亲姐，维持着面上的尊敬就成。
“芳若。”王芷溪喝道，她看着王容与说，“许是画师技艺不精，把姐姐画丑了。姐姐和丑何曾挂上边，等陛下亲自见了姐姐就知道。”
“那也挺好的。我也想回家了。”王容与闻言先笑了。
“只是一句戏言，何至于就回家了。”王芷溪说。“姐姐不要说气话。现在已经在宫中，姐姐说想回家，被有心人听了说一句姐姐不想留在宫中是大不敬，就坏事了。”
“有心人不就在面前吗？”杨静茹笑说。
“姐姐当真一点也不在意？”王芷溪问。王容与面上看不出丝毫羞窘，这女子哪里有不在意自己容颜的，尤其是会成为自己丈夫的男人的评价。如果今天是她被陛下说丑的别致，恐怕投井的心都有。前殿正殿中有一个秀女，是天足，如今被人挤兑的，不得已会做起宫女的活计，只求能过的轻松些，偶尔也能撞见她在角落里嘤嘤的哭，捶着自己的脚。
王芷溪没有伙同去欺负她，别人问起只说我姐姐也不曾缠脚，看她如此可怜，我也感同身受，难过不已。刘沐兰倒是替那个秀女出过几回头，“都是同殿秀女，册封没下来，谁比谁高贵，你如今在这耀武扬威，焉知背后没有眼睛看着你。”
“我长什么样，我自己清楚，不用从别人口中得知。”王容与还有余裕落下棋子，示意杨静茹走子。
王芷溪落个无趣，讪讪走了，回到前殿，别人见她眉眼通红就问怎么了，她勉强道，“无事，替我姐姐哭一场罢了。”
“你可真善良，被陛下夸赞漂亮也不高兴，只担心被陛下说丑的姐姐。”秀女说，“不过你们同父异母，怎么长的差距这么大？那岂不你娘美貌胜过她娘无数？”
王芷溪心中一跳，却正色道，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。不置噱父母给的容貌也是孝之始也。”
她从小就知道，她在爹面前的讨好卖乖，在下人面前立威，在小伙伴里头说些模凌两可的话让大家误解王容与，甚至王容与无盐名头她也在私下散播，这都算不得什么。和王容与交锋的次数太多，她早已知道王容与轻易不会和她计较这些小心思，有些事对王容与而言都不当做是冒犯，唯独在母亲一事上，是她的底线，不能轻碰。
章氏并没有留下画像，等母亲掌权后换了一批下人，已经没人记得章氏的样貌。
母亲一个落魄远房亲戚来投奔，母亲留她在她院里当个听差的，为了讨好她，那个年轻妇人也说了今天类似的话，都是一个爹生的，二姑娘美若天仙，大姑娘远不如以，可见章氏的容貌和太太的容貌相比自然是是一个天上一个地下。
她当时听了这个话自然高兴，因为无论是她还是母亲心里都是这么想的。只是没想到这话传进王容与的耳里，一向温言笑语，好似什么不在意的人，直接叫了人把那个亲戚绑了，要打了十板子赶了出去，名义就是妄议主母，亲戚当然不服还有些子力气，和来人缠斗起来。
就在她的那个小院里扭打起来。
她被奶娘抱着瑟瑟发抖，从奶娘的肩膀看过去，王容与挑着眉对亲戚说。“我可知道你为了讨得母亲信赖是主动签了身契的。既然签了卖身契，就是王家的下人，我要卖你，只是一句话的事。”
然后她就看见原本斗志昂扬的亲戚一下摊在地上，涕泪双流的跟姐姐磕头，“大姑娘饶命，是我猪油蒙了心，说话不过脑子，我嘴巴碎，我该打，大姑娘教训我是应当的，我不敢躲了，不敢躲了。”
“我既站在这，我母亲，便是已经死了，也是这个宅子里的主母。”王容与一一扫过她院里伺候的人，所有人都不由低下头瑟瑟发抖，那时候王容与也才十一岁，身量未涨，比她高的下人已经不敢平视她，“如果还有下次妄议主母，我就不会这么仁慈。”
王芷溪记得当时她还被吓的发热，奶娘彻夜抱着她却不肯去叫大夫，“好姑娘，你且忍忍，都怪那个嘴碎的，心里想想就是为什么要说出来？太太也遭了瓜落，老爷发好大的脾气，太太现在在祠堂里跪先太太的牌位呢，好姑娘，你要怜惜你娘，一定要忍过去。”
王芷溪自那时就明白，除了一副皮囊，她与王容与，相差甚远。于是她学得多才多艺，孝名和美名一同远扬，于是她明珠之名愈胜，王容与的名字衬得灰扑扑的。
她忍不住每次去和王容与比较，若站了上风，就志得意满，心下十分满足，但一想到王容与并不在意和她比较，这一点满足又变了味，酸涩莫名。

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